O que é hardware e software? Entenda do zero

Se você está começando agora a usar computadores, é normal encontrar palavras como hardware, software, processador, memória RAM, SSD e sistema operacional e não saber exatamente o que elas significam.

A boa notícia é que entender hardware e software é muito mais simples do que parece.

Neste artigo, você vai aprender o que é hardware, o que é software, qual é a diferença entre eles e como essas duas partes trabalham juntas em um computador.

Não é necessário ter nenhum conhecimento de informática para acompanhar.

O que é um computador?

Antes de entender hardware e software, precisamos entender o que é um computador.

Um computador é uma máquina eletrônica capaz de receber informações, processá-las e apresentar um resultado.

Na prática, isso acontece o tempo inteiro.

Quando você movimenta o mouse, por exemplo, está enviando uma informação para o computador.

Quando digita alguma coisa no teclado, também está enviando informações.

O computador recebe essas informações, processa o que você pediu e mostra o resultado na tela.

Podemos resumir assim:

Você dá uma ordem → o computador processa → o computador apresenta o resultado.

Imagine que você queira abrir o Google Chrome.

Você clica no ícone do programa.

O computador percebe o clique, identifica qual programa deve ser aberto, executa o Chrome e mostra a janela do navegador na tela.

Tudo isso acontece em poucos segundos.

O que é hardware?

Hardware é a parte física de um computador ou dispositivo eletrônico.

Em outras palavras, hardware é tudo aquilo que você consegue tocar.

O teclado que está na sua frente é hardware.

O mouse é hardware.

O monitor também é hardware.

E as peças que ficam dentro do computador também são consideradas hardware.

Exemplos de hardware

Alguns exemplos são:

• monitor;
• teclado;
• mouse;
• processador;
• memória RAM;
• SSD;
• HD;
• placa-mãe;
• placa de vídeo;
• fonte de alimentação;
• impressora;
• webcam.

Cada componente possui uma função diferente.

Principais peças de um computador

Você não precisa decorar todas as peças de um computador agora. Porém, conhecer algumas delas ajuda bastante a entender como a máquina funciona.

Processador

O processador, também chamado de CPU, é uma das principais peças do computador.

Ele é responsável por executar uma grande quantidade de instruções e cálculos necessários para o funcionamento dos programas.

Quando você abre um navegador, executa um programa ou realiza alguma tarefa, o processador participa desse trabalho.

É comum comparar o processador ao “cérebro” do computador.

Essa comparação ajuda a entender sua importância, embora o funcionamento real de um computador seja mais complexo.

Memória RAM

A memória RAM é utilizada pelo computador para manter temporariamente informações dos programas que estão sendo usados naquele momento.

Imagine que você esteja com:

• Google Chrome aberto;
• um vídeo sendo reproduzido;
• um documento aberto;
• Spotify funcionando.

Esses programas precisam utilizar a memória RAM enquanto estão funcionando.

Quando o computador possui pouca memória RAM e muitos programas estão abertos ao mesmo tempo, ele pode ficar mais lento.

SSD e HD

O SSD e o HD são utilizados para armazenar informações.

É neles que ficam guardados arquivos como:

• fotos;
• vídeos;
• documentos;
• programas;
• jogos;
• arquivos do sistema operacional.

Mesmo depois que você desliga o computador, essas informações continuam armazenadas.

Atualmente, computadores com SSD normalmente conseguem iniciar o sistema e abrir programas mais rapidamente do que computadores que utilizam apenas HD.

Placa-mãe

A placa-mãe é uma grande placa localizada dentro do computador.

Diversos componentes são conectados a ela.

Processador, memória RAM, armazenamento e outros componentes precisam se comunicar, e a placa-mãe participa dessa conexão.

Placa de vídeo

A placa de vídeo é responsável pelo processamento de elementos gráficos.

Ela é especialmente importante em atividades como:

• jogos;
• edição de vídeos;
• modelagem 3D;
• animações;
• alguns programas profissionais.

Nem todo computador precisa possuir uma placa de vídeo dedicada. Muitos processadores possuem gráficos integrados que são suficientes para tarefas básicas.

O que é software?

Agora que entendemos hardware, fica mais fácil entender software.

Software é um programa ou conjunto de instruções que é executado por um dispositivo eletrônico.

Diferentemente do hardware, você não consegue tocar fisicamente em um software.

O Google Chrome é um software.

O Microsoft Word é um software.

Um jogo instalado no computador também é um software.

Exemplos de software

Alguns exemplos conhecidos são:

• Windows;
• Linux;
• Google Chrome;
• Microsoft Word;
• WhatsApp;
• Spotify;
• Photoshop;
• jogos;
• aplicativos.

Existem milhares de softwares diferentes, cada um criado para realizar determinadas tarefas.

O que é um sistema operacional?

Existe um tipo de software especialmente importante chamado sistema operacional.

O sistema operacional ajuda você a utilizar o computador e permite que diferentes programas utilizem os componentes da máquina.

Alguns exemplos de sistemas operacionais são:

• Windows;
• Linux;
• macOS;
• Android;
• iOS.

Quando você liga um computador com Windows, por exemplo, é o Windows que apresenta elementos como:

• área de trabalho;
• menu iniciar;
• pastas;
• configurações;
• barra de tarefas.

Ele também ajuda os programas a se comunicarem com o hardware.

Qual é a diferença entre hardware e software?

A diferença básica é bastante simples:

Hardware é a parte física.

Software é a parte digital.

Um teclado é hardware.

O programa que reconhece o que você digitou é software.

Um SSD é hardware.

Os programas armazenados dentro dele são softwares.

Um monitor é hardware.

O navegador exibido nele é software.

Hardware e software trabalham juntos?

Sim.

Um computador precisa da interação entre hardware e software para realizar praticamente todas as tarefas.

Imagine que você queira assistir a um vídeo.

Primeiro, você utiliza o mouse ou o teclado.

Esses dispositivos são hardware.

Depois você abre um navegador, que é um software.

O computador utiliza o processador e a memória RAM para executar o navegador.

O vídeo pode estar sendo recebido pela internet e processado pelo computador.

Finalmente, a imagem aparece no monitor e o som pode sair pelos alto-falantes.

Diversos componentes físicos e programas estão trabalhando juntos para realizar uma tarefa aparentemente simples.

Um exemplo fácil para entender hardware e software

Imagine uma cozinha.

Dentro dela existem:

• fogão;
• geladeira;
• panelas;
• facas;
• utensílios.

Esses objetos seriam comparáveis ao hardware.

Agora imagine uma receita explicando como preparar determinada comida.

A receita fornece instruções sobre o que deve ser feito.

Ela pode ser comparada ao software.

Os equipamentos permitem realizar o trabalho, enquanto as instruções dizem o que deve ser feito.

É uma comparação simplificada, mas ajuda quem está começando a entender a diferença.

Celular também possui hardware e software?

Sim.

Um smartphone também é um computador.

No celular existem componentes de hardware, como:

• tela;
• bateria;
• câmera;
• processador;
• memória;
• alto-falantes.

Também existem softwares, como:

• Android ou iOS;
• WhatsApp;
• Instagram;
• navegador;
• aplicativos bancários;
• jogos.

O mesmo princípio pode ser aplicado a tablets, notebooks, videogames e diversos outros dispositivos eletrônicos.

Hardware pode funcionar sem software?

O hardware pode existir fisicamente sem software, mas sua utilidade seria extremamente limitada.

Imagine comprar um computador com processador, memória RAM, SSD, monitor, mouse e teclado, mas sem nenhum sistema operacional instalado.

As peças existem, porém você não teria a experiência comum de abrir pastas, utilizar o navegador ou instalar seus programas normalmente.

É o software que fornece instruções para que o hardware realize determinadas tarefas.

Software funciona sem hardware?

Não.

Todo software precisa de algum tipo de hardware para ser executado.

Um aplicativo precisa de um celular, computador, servidor ou outro equipamento capaz de executar suas instruções.

Por isso, hardware e software dependem um do outro.

Resumindo

Se você está começando a estudar informática, não precisa decorar dezenas de termos de uma vez.

Por enquanto, guarde estas três ideias:

Computador: máquina que recebe informações, processa essas informações e apresenta resultados.

Hardware: tudo aquilo que faz parte fisicamente do dispositivo.

Software: programas e sistemas executados pelo dispositivo.

Sempre que ficar em dúvida, pergunte:

“Eu consigo tocar nisso fisicamente?”

Se a resposta for sim, provavelmente estamos falando de hardware.

Se estivermos falando de um programa, aplicativo ou sistema, provavelmente estamos falando de software.

Perguntas frequentes

Windows é hardware ou software?

O Windows é um software. Mais especificamente, é um sistema operacional.

Mouse é hardware ou software?

O mouse é um hardware porque é um equipamento físico.

Google Chrome é hardware ou software?

O Google Chrome é um software utilizado para navegar na internet.

Memória RAM é hardware?

Sim. A memória RAM é um componente físico instalado no computador.

SSD é hardware?

Sim. O SSD é um dispositivo físico utilizado para armazenar dados.

Android é hardware ou software?

Android é um software. Ele é um sistema operacional utilizado principalmente em smartphones, tablets e outros dispositivos.

Um celular é um computador?

Sim. Smartphones possuem processador, memória, armazenamento, sistema operacional e outros componentes encontrados em diferentes tipos de computadores.

Próximo passo

Agora que você já sabe a diferença entre hardware e software, o próximo passo é conhecer as principais peças de um computador.

Você pode começar aprendendo:

O que é processador e para que serve?

Depois, avance para memória RAM, SSD, placa de vídeo e outros componentes.

Aprender informática fica muito mais fácil quando você entende um conceito de cada vez.